Panneaux solaires défectueux – que faire ?

Produisant de l’électricité à faibles émissions de CO₂ pendant plusieurs décennies, les installations photovoltaïques contribuent notablement à la protection du climat. Mais que faire lorsqu’un module est défectueux ? Réparer, réutiliser et recycler ! Actuellement, les trois-quarts d’un module restent ainsi dans le cycle des matières.

La plupart des modules photovoltaïques (modules PV) installés en Suisse sont des modules en silicium cristallin qui se composent à environ 90 pour cent de verre, auquel s’ajoutent des plaquettes de silicium, des films composites et des films de face arrière, ainsi que des métaux utilisés pour les cadres, les conducteurs et les boîtes de jonction. Lorsqu’un module a atteint sa fin de vie, il est démonté puis acheminé vers des entreprises de recyclage spécialisées, où les cadres et les boîtes de jonction sont retirés, les verres composites broyés et les matériaux recyclables triés. Le verre et le silicium sont ensuite réutilisés pour la fabrication de verre plat ou de laine de verre. Le métal, quant à lui, est envoyé vers des fonderies en Europe, tandis que le plastique est incinéré pour produire de l’énergie, par exemple sous forme d’électricité et de chaleur dans l’industrie du ciment. Ainsi, près de 77 pour cent d’un module PV peut être réutilisé aujourd’hui, une tendance à la hausse grâce à l’amélioration de la production de plaquettes de silicium.

Panneau défectueux ? Contactez l’installateur-électricien

Le recyclage n’est cependant pas la réponse à tous les problèmes. Si un module présente une baisse de performance, des bris de verre ou des anomalies thermiques, l’électricien est le premier interlocuteur à contacter puisqu’il connaît la documentation de l’installation et qu’il peut mesurer des chaînes (c’est-à-dire un ensemble de modules solaires connectés électriquement entre eux), contrôler les boîtes de jonction et les connecteurs, et évaluer si un problème technique peut être réparé, par exemple en remplaçant une boîte de jonction, un connecteur ou un câble.

S’il s’avère que le module n’est plus adapté à une installation à haut rendement, mais présente encore une puissance résiduelle significative, une réutilisation peut être envisagée. En Suisse, des projets tels que « Swiss PV Circle » développent des modèles commerciaux pour la réutilisation de modules usagés dans des installations isolées de petite taille ou des applications nécessitant une puissance moindre. Une fois que la réparation et la réutilisation sont exclues, par exemple dans le cas de bris de verre important ou de destruction électrique, le recyclage est alors la seule option possible.

Un démantèlement organisé au lieu de déchets électroniques

Pour le démantèlement et l’élimination, la règle suivante s’applique : le propriétaire contacte l’installateur-électricien, lequel est généralement affilié au système de reprise de SENS eRecycling ou peut s’enregistrer en tant que partenaire TAR (entreprise enregistrée auprès du système SENS qui facture la taxe anticipée de recyclage). Le système est financé par une taxe anticipée de recyclage, prélevée à l’achat d’un nouveau module. Les exploitants n’ont donc pas à supporter de frais supplémentaires pour l’élimination.

La boucle est ainsi bouclée : les entreprises d’installation électrique restent l’interlocuteur principal des clients pendant tout le cycle de vie d’une installation photovoltaïque, de la planification au démontage professionnel, en passant par la maintenance. Grâce à la réparation, à la réutilisation et au recyclage, chaque panneau utilisé contribue à ce que le bilan écologique positif de l’installation photovoltaïque reste intact jusqu’au dernier jour.